Die Reiherente hat ihren Namen vom reiherartigen Federschopf am Hinterkopf. Der Federschopf  ist beim Erpel ausgeprägt, bei der Ente nur angedeutet. Da der Federschopf oft sehr eng anliegt und deshalb kaum auffällt, besser diese Ente nach ihrer Gefiederfarbe ansprechen. Der Erpel ist rein schwarz-weiß. Das Schwarz schillernd, je nach Lichteinfall. Erpel und Enten unterscheiden sich grundsätzlich im Gefieder. Bei den Wildenten tragen die  Erpel ihr buntes Prachtkleid etwa von Oktober bis Juni. Ihr Ruhekleid ist dem der Enten ähnlich.

Merkmal:
- vorne schwarz, hinten schwarz, auf dem Rücken schwarz.
- Ente braun.

Reiherenten nisten manchmal in kleinen Kolonien an Teichen und Seen.

Familie:  Entenvögel Größe:  Männchen 47 cm, Weibchen 42 cm Gewicht:  Männchen 1000g, Weibchen 850g Flügelspannweite:  72 cm Fortpflanzung/Paarungszeit:  April bis Juni Brutzeit:  Mai bis Juli Brut: 1 Jahresbrut Anzahl der Eier/Gelegegröße:  8-16 Brutdauer:  26 Tage Nestlingsdauer:  Nestflüchter Nahrung:  Larven, Würmer, Schnecken, Mollusken, kleine Fische, Pflanzen Alter:  Lebenserwartung 15 Jahre Zugvögel: J a Liste der Feinde:  Infektionskrankheiten (Vogelgrippe), Parasiten, Falken, Hunde, Möwen, Krähen, Wetter, Mensch, Fuchs

Gelege mit Reiherente: Die Ente brütet alleine. Bei kurzfristigem Verlassen des Nestes deckt sie die Eier mit Nistmaterial und Daunen ab.

Die Enten werden wie folgt eingeteilt:

a) Schwimmenten,
b) Tauchenten; dazu die Brandente (oder Brandgans).

Schwimm- und Tauchenten unterscheiden sich äußerlich. Schwimmenten sind länglicher als Tauchenten. Sie liegen höher im Wasser, ihr Stoß ragt deutlich über die Wasserfläche hinaus. Tauchenten sind gedrungener und liegen tiefer im Wasser. Schwimmenten sind beim Auffliegen sofort in der Luft, während die Tauchenten anfangs über das Wasser laufen. 

Zu den Schwimmenten zählen:
Knäkente, Krickente, Schnatterente, Pfeifente, Spießente, Löffelente und die Stockente .

Zu den Tauchenten gehören:
Tafelente, Moorente, Reiherente, Kolbenente, Bergente, Schellente, Eiderente, Eisente, Trauerente, Samtente und die Brandente. Die Brandente nimmt eine Sonderstellung zwischen Enten und Gänsen ein.